・幸佐

・幸村と政宗が密約を結ぶ話

・幸村伝のＰＶを観て「髪の毛と六文銭どこ行った？？？」ってなったので、どこへ行ったのか考えた
・六文銭がない＋兄が出る
・もしや：大坂では兄を憚って旗印に六文銭を使わなかった説
・幸村は本家真田を憚って、総赤に金線の旗を使ったという
・だから陣羽織が赤と黄色なんかな？？？
・そういや政宗も兄だな…
・兄も大変だが弟も大変だな…

・基本妄想
・やや史実通説その他を援用
・と見せかけて、割と時代と身分がぐっちゃです

・佐助の諱（幸吉）は、講談か何かが初出だと思います
・私が付けたわけではない
・佐助以外にも由利鎌之助とか架空系十勇士が諱に「幸」の字をもらってた気がする
・そういうの好き



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　拳をついた床は、落日の光が映って、ぬめるように赤かった。

「真田左衛門佐殿配下、猿飛佐助幸吉が行状について、此度斯くの如く裁定致す」

　頭を下げたまま、幸村は目付奉行の声を聞いた。

　冬だというのに障子も立てず、西日がてらてらと油のように床を這う。虫も鳴かず、鳥も鳴かずはいいとして、しんと静まり返って人の気配もなかった。

　猿飛佐助幸吉。

　その名を、人の口から聞いたのは初めてかもしれない。

　佐助に、名をやった。

　それは信玄が伏せってしばらくのことで、別に誰に相談してのことでもなかった。単におのれが一軍の将に就くとなって後、ふと思えば、これを副将に据える、とした男に、名がなかった。

　だから、名をやった。

「猿飛佐助幸吉、重敲の刑に処す」

　笞打ち、と表情も変えぬまま、幸村は宣告の声を聞いた。

「貴君ならびにお相手方郎党お立ち会いの下、執行するものとする」

　大坂の冬は雪も降らず、日も照って、生ぬるかった。元より十や二十の軽敲で済むとは思っていない。ならばいっそもっと冷えればよいものを、と幸村は床に映る影を見つめた。膿や腫れの傷は、その方が治りが早い。佐助は痛みにはよく堪えたが、熱を出すとひどく苦しがった。

「ついて」

　大坂の日はだるく、赤く、床の上にのびる。

「執行の期日は明後日」

　その中を、目付の声がとろりとぬけた。

「猿飛佐助幸吉、重敲きの刑に処す」

　幸村は、ただ低頭したまま、その声を聞いた。

　佐助には、幸村の名をやった。

　　　　　*

　大坂は川のにおいがする。

　それが目玉のくぼみに溜まるような気がして、政宗は顔を歪めた。

「シット。城の中までこの湿気臭えのはどうにかならねえのか」

　風が抜けないわけでもないというのに、この城は暗い。影の代わりに、形にならない霧が溜まっている。石垣の隙や柱の裏、薄く、暗く、川の穢れが溜まっていた。

「恩讐の類でしょうかな」

　本丸を出る橋を渡りながら、小十郎は飄然とした顔で気味の悪いことを言う。

「本願寺を潰して、太閤殿が普請をし、それもまた道半ばで主を替え……。挙げ句よりにもよってここは淀川の真横とくれば、まあ、自然のことかもしれませんな」

「……おい」

「川伝いに全部流れて来たのやも」

「おい、やめろ」

「なるほど難波とはよく言ったもので」

　まだ薄闇の中、堀の水面が生き物のように揺らめいた。

　政宗はこういう暗い光が苦手だ。

　上から下から、一千を超える流れを集めて淀む川。そして曰く、海に出でようにも浪は速く、波は難く、凪いでは油の如く、荒れては華のように波頭を散らす。月が満ち、月が欠け、潮が引き、潮が満ち、その度ごとに混じり、腐り、遡る。

「こういう土地は溜まると言いますが」

　小十郎は渡り終えた堀端で、あからさまに何かを避けた。

「……おい、小十郎、おまえ今何避けた」

「いえ、別に」

「小十郎」

　主の声に少し悩んで、龍の右目は首を傾げた。

「……かたまりですかね？」

　何のだ、とは問わないまま、政宗は額を押さえた。

「こんなことなら煙草を点けてくるべきだったな」

「さあ、煙草が堪えるなんてのは所詮薄いやつらだけですよ」

「へえ、そうかい」

　ここでは無駄か、とそう思うとおかしかった。

「ですが、どのみちここでは月に負けてしまうでしょうから」

　月か、と政宗は自分の影を見た。

　のたり、のたりと二人の後をついてくるように、堀の水が揺れる。

　誰の指図か知らないが、大坂の城には草木がない。普通なら城攻めに遭った時を考えて、脂用の松くらいは植えておくものを、本当に苔や芝草の類も見当たらなかった。ただひたすらに、延々と石と砂と、乾くことのない暗い水。

　あの男は、地獄に城でも築いたつもりかと、風の止まった白壁の通りを歩いた。

　いつの頃からか、大坂は月が沈まなくなった。

「小十郎」

　いや、単に、あの男にはもう地獄も現世も違いがないのかもしれない。伴天連の耶蘇のように、あれにとっての天主の失せた世など、憎しみを詰めるだけのうつせみなのだろう。そも、その亡き太閤の城を攻めようなどと許すはずがない。怒りで脚を燃やしてこの世の果てまで追い詰める。

　ならばどうせ松など不要か、と一際囲いの高い屋敷で足を止めた。

「開けな」

　もうあれにとっては、この城が天主から遺された唯一の聖蹟なのだ。

　礼拝のためだけに、新しく造り続けられる遺跡。

「ご立派な構えじゃねえか」

　黒塗りの門が軋む。

　そんなところに混じるような男ではないと思っていたのだが、と政宗は虎の男の顔を思い浮かべた。そういえば、あれもまた、別の宗旨の天主を持つ身だったか。

「……政宗様」

　傲然と顎を上げて、政宗は笑った。

　心中が知れれば、これはきっと激するだろう。

　政宗は端から王として生まれた。

　王は、奪うために在る。

「通る」

　開いた門の向こうは、何の火も焚かれていなかった。

　なるほど、と政宗は唇を歪める。

　本丸からここまで、人はおろか、夕飯の煙さえ匂わなかった。誰もいない。今ここに奥州筆頭とその右目、双龍が並んでいることを知る者は、采配をした者の他にない。

　もしあれば、それはどちらかの敵だ。

　ただ、月だけが見ている。

　不意討ちをおそれたのか、小十郎がちらりと壁際に目をやった。

「無粋な真似はいらねえだろう、小十郎」

「左様でございましたな」

　赤も、白も、今この城に巣くう両雄は、どちらもそういう仕打ちを疎んじた。

　けれども政宗は、そのどちらもが可愛い影を飼っているのを知っている。

　何もない。一面に広がる白砂はただ光る。

　無数の砂粒の下で、暗い隙間が、小さな歯で互いを噛んで音を立てた。

「悪いが案内を頼むぜ」

　それを殺すように、踏み出した一歩が、見えない雷光を宿す。

　西の闇は、共食いの性だ。

　夜になるほど、影が影を喰らって、闇が煮える。太らず、倦まず、落日の中でこそ、煮えてうつわを滾らせる。

　そうしていつの間にか、美しいほどの色になる。

「どちらまで」

　番所の役人は政宗の顔も見なかった。

「少しばっかり、ましらを撫でに行ってやろうと思ってな」

「へえ、ましらを」

　男はそれきり口を利かなかった。

　ああ、これは一生この夜のことは他言しないのだろうな、と政宗は笑った。

　太閤の軍師が、そういう人間を育てるのが上手かった。

　そう思うと無性になつかしかった。

　この月はあの男の目に似ている。

関ヶ原の後、大坂の陣が来ないまま、正月を迎えねばならない真田主従の話

幸佐・Ｒ１８


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　雨が降っている。

　障子を少し開けて、佐助は格子の向こうに雨の往来を見下ろしていた。

「何かいるか」

「別になんもいないけど」

　冬の雨は音もなく降る。

　上田を出てから十日が経ち、何とはなしに京の都に着いた。

「おもしろいのか」

「うん」

　幸村は退屈だ。

　この世のどこへ行ったって、ほんとうに何もすることがない。

「みんな傘差してる」

　ほんのりと射し込む光に、幸村は目を細めた。

「都は雪が降らぬのだな」

　そうね、という佐助の声を、幸村は上の空で聞いた。

　徳川から、年始を江戸でどうか、という使いが来たのは秋の話だった。

　関ヶ原が済んで、大坂の陣が来ないうちに、うやむやに天下は江戸に納まった。勝敗ではなかった。勝敗でも策略でもなく、ほんとうに、何となく、江戸に納まった。

　承服出来ぬ、と吼える機会すらないまま、終わった。

「参られぬ」

　返礼も書かず、それだけ告げて使者を帰らせた。

　石田と徳川とで戦列を組んで挟むなら、真田攻めくらい、雪が降るまでには充分終わらせられるだろう。けれども徳川はもう兵を立てないような気がしていた。

　使者の男は、非礼の返答にも髪一筋動揺の気配を見せずに、真田の領を発った。

「あれは誰だ」

「服部」

　忍か、と幸村は男の名を聞いた。伊賀衆の筆頭者を寄越すとは、それなりに察すべしとのことなのだろう。冷めた茶を煽れば、渋みだけが口に残った。

「伊賀は徳川に入ったのか」

「みたいね」

　佐助は大したことでもなさそうに言う。

「甲賀はとうに向こうに付いてるし」

「結構なことだ」

　縁側の柱を背にして、佐助は何も言わない。

「おまえ、門で何か言われただろう。どうだと言われた」

　佐助は甲賀の出だ。

　聞かない振りで放っておいてやるのも酷な気がして、幸村は忍を見た。

「別に」

　佐助はふくれた顔をしている。

「言っておけ。後々家中の士気に関わる」

「おれさま裏切らないよ。っていうかそんな大袈裟なことじゃないし」

　佐助は来客に対して、最初から不愉快という風を隠さなかった。唐突に屋敷の門に現れた男は、武家の拵えはしていたけれども、あからさまに忍の者であろうというのがわかる出で立ちだった。気配が違う。

「……ここは真田の屋敷だけど？」

　表に出た佐助を見て、男は口の端を上げた。

「もちろん如何にも承知だが。その真田で甲賀者が門番とは」

　ふふ、と笑って、男は佐助に忍の声で囁いた。

「おまえ、捨てられたら拾ってやるから、徳川に来いって」

「寛大だな」

「むかつく」

　佐助が毛を逆立てて怒ったのを久し振りに見た。

「あいつ嫌い」

「だろうな」

　幸村は生気の失せた庭を見た。

　屋敷一円は、佐助の毒気に当てられて、地虫一匹姿を見せない。

「おまえが機嫌を直さねば、猫もねずみもよそに逃げたまま帰って来れぬ」

「おれさまのせいじゃねえし」

「おまえのせいではないか。まあ、ねずみは戻らぬでも構わぬが」

　面倒だな、と幸村は指で髪の尾を巻いた。

「家康殿は兵を出してはくださらなさそうだ」

　男の携えてきた文は、家康の直筆だった。返礼を書く紙がないゆえ受け取らぬと、さらさら口では言いながら、差し出された表書きの字に、些かばかりのなつかしさは感じた。あの男の字は、節が太くておもしろい。

　家康が幸村の気質を知っているように、幸村もまた家康の腹を知っている。

「佐助、何かよい言い訳を考えよ」

「はあ？」

　巻き付いた髪が冷たい。きりりと髪の芯が鳴る。

「どうせ江戸に呼びたかったのはおれだけではあるまい。年始の宴にでもかこつけて、絆だなんだと東西に分かれた者を和合させる気であろう。あの忍はおれの言ったことをそのまま伝えるだろう。あの御仁のこと、次は紙付きで誘いを寄越すぞ」

「うえ。またあいつ来んの？」

　佐助は心底嫌な顔をした。

「次は忠勝殿でも飛んでおいでになるやもしれんがな」

「ええ。庭に穴あくじゃん」

「池が出来るな」

「そんなのいらない……。また蛙増えるじゃん……。うるさくて寝れねえよ」

「まあ、忠勝殿がおいでになるとなればありがたい話だ」

　あのくろがねの大身と心ゆくまで勝負が出来るのなら、江戸の神君の元へ行ってやるのもやぶさかではない。

「しかしそうも行くまい。家康殿は、皆が何の取引も策略もなく集まったという風を装いたいのであろう。おれにだけ、忠勝殿と遊んでいただいた見返りに来てやったのだなどとは言わせるまい」

「絆ねえ」

　佐助は、ちっちっと舌を鳴らした。

　これは割にそういうものが嫌いなのだ。金品や血肉の担保のないものを信じない。形のないものなどいくら重ねても何にもならないのを知っている。つながることになど価値はない。いずれ崩れる日、心だけで何が出来ると言うのか。幸村も佐助も、祈りなどほしいと思ったことはない。

　祈りでは死ねぬ。

　そうだ、と佐助が声を上げた。

「旦那、どっか行こうよ」

　明るい顔をしていた。

「京都行こうよ。お正月いないって言っちゃえばいいじゃん」

「なにをわざわざ。上洛ごっこか」

「平和になったんだろ？　なら誰が上洛しようと関係ない話でしょ」

　それとも、と佐助はそのままの顔で続けた。

「おれらが御上洛召したら何かどこかの誰かに不都合でも？」

「ないな」

　幸村も笑った。

「おまえの案に乗ろう」

　その日のうちに送った書き付けには、雪の頃になって、至極残念、道中安全、とだけ書かれた返事が届いた。その字がやっぱりおもしろくて、掛け軸代わりに床の間に引っかけて、二人して悠々、徒で出た。

　にゅうっと手が伸びて、菓子盆を探る。

　佐助は餅菓子が好きだ。食いものは基本的に大きくて重いと喜ぶ。

「食ってきたのではないのか」

　取りやすいように、佐助の方へ押してやる。

　ちょっとだけね、と佐助は白い息を吐いた。

「ふうん？」

　幸村は月の内、だいたい用事のない間は、真田の郷の屋敷にいる。

　城は戦時の砦であればよく、平時は役場であり、花見の場所であればよいと思っていたので、西では武身は普段から城に住むものだと聞いて驚いた。なんと面倒なことだ。平地にある上田城ならともかく、山上にある砥石城や松尾城など、住むには不便が多すぎる。だいたい砥石城は子供の頃に一番上の郭から落ちた。その時の傷はまだどこかに禿になって残っているはずだ。

「城に来たと鳥が飛んで来たぞ。だからてっきり向こうで寝るのかと思ったが」

「あー、お城住みのやつらは顔見ただけ……。すぐ帰って来たし。っていうかわざわざ鳥飛ばしてくれたんだ？　あいつら最近あんたに会ってないっぽいし、そのせいじゃない？」

「いや？　そうでもないのだがな？」

「あいつらご主人が来てくんなくてさみしいんじゃん。バッカじゃね」

「よく言うな」

「いいじゃん。あんたがご主人様なんだからさあ」

「そう言ってもらえるのはありがたいが、おれもまだまだ若輩者だ」

「そだね」

　あっさり肯定されて、幸村は眉を下げた。

　佐助たちは、幸村が十の頃に、父が甲賀から連れてきた。

　それから幾度もの戦や討伐に連れ出して、今も最初の人数のまま十人、誰も減らずに幸村の下にいる。そのうち半分は守りがてら城に住んでいて、もう半分は郷の屋敷に、佐助だけが幸村について甲斐だの上田だの、あちこちをうろうろしていた。

「おまえこそ頻繁に連絡をしているのだろう。ついでによろしく言うくらいのことはしておけ」

「はあー？　おれさまたちはお仕事でやりとりしてんの。そんくらい自分で言いなって」

「あいつら、顔を見るとちくちく嫌みを言うではないか……」

「あんたが大した用事もないのに、やれ甲斐へ行け、お館様に何を届けろだのばっか言うからでしょ。あいつらもひまじゃないんだよ。お城空になっちゃうじゃん」

「その程度で城が落ちるか」

「落ちたらどうすんのよ」

　餅を咥えたまま、鉄瓶を火に掛ける。

「たとえそれで落ちたとて、おまえたちのせいではない」

「そりゃそうですけど。もうちょいいい感じのお役目がほしいよね、平時だとは言えね」

　そんなに煮立たせてどうするのかと思うが、佐助はとにかく熱ければ美味いと思っているらしく、鍋でもなんでも湯気で真っ白になるほど煮立たせたがる。

「何にも変わりはなかったよ。上田は平和だね」

　ぐっと喉を鳴らして口の中のものを呑む。幸村にはどうも佐助がものを丸呑みしているような気がするのだが、腹を壊さないところを見るに、支障はないようだ。どういう腹の仕組みをしているのだろうとたまに思う。

「上田は平和か」

　寒さのせいか、湯呑みの中は冷え切っていた。

「そうね、上田はね」

　佐助はまだ湯気の立つ器に口をつける。

「……甲斐はどうだ？」

「そうね」

　ふうっと呼吸に湯気が揺れた。

「荒れそうだね」

　冷めた湯の面に、険しい顔をした自分が映った。

「今川殿も厄介なことを……」

　ちら、と佐助の目が、幸村を見て光る。

「ちゃんと皆殺しにしとけばよかったって思った？」

　ゆっくりと眉を顰めて、幸村は口許を押さえた。

「……それが出来るような御仁なら、今川殿もご健在であっただろうがな」

「だよねえ。さっさといなくなっちゃってさあ、いい気なもんだよね」

「そう言うな」

　苦い気持ちになった。

　どこが消えてどこが残るのかなど、戦国の世、誰にもわかりはしない。

　けれども、井伊など、考えたこともなかった。

　遠州は疾うの昔に、三河の徳川が獲ったものと思っていた。どだい、それより前は今川のもので、井伊など、その今川に攻められて互いに毒と讒言で離散したとしか聞いていない。井伊の本家の跡継ぎがどうのと言われても、今さら、だ。

　火を見つめるまぶたが乾く。

「次郎法師などと総領名を名乗るものだから、てっきり男だとばかり思っていたが……」

「直虎ちゃんなんだよねえ」

　面倒だというのが、疲れになって表情に凝る。

　ため息が出た。

「……どんな女人であった」

「さあ？」

　佐助は鉄瓶に手を伸ばす。

「なんか乙女の生き方どうこうって言ってるらしいけど、まあ、うちには女はいないんだから、関係ないんじゃない。吾妻の方でくのいち出してる人たちはいるけど、武田も真田も身内で女武将はいないでしょ？」

「おらぬな」

　継ぎ足しの湯は、柱のような湯気を噴いている。

「そもそもろくすっぽ女が生まれん」

「あ、そうなの？　っていうかまず女どうこう言うなら、織田か前田に行きなって話でしょ。武田真田相手に乙女どうこうってお門違いもいいとこでしょ」

　上杉でもいいけど、と小さく唸る。

　ああ、と幸村は金色のうさぎのような忍を思い出した。

「かすが殿はお元気か」

「知らね」

　佐助は唇を尖らせた。

「おれさまあいつなんか関係ないもん。っていうか軍神が生きてんだから生きてんじゃないの」

「そういうものか」

　知らね、と佐助は鼻を鳴らした。

「だいたい婚儀だか婚約だかがどうなったのか知らないけどさ、そんなのおれら関係ないじゃん」

「全くだ。その逃げた男の首が欲しいと言うなら手を貸さぬでもないが。婚儀に遅れた破談になったの我々が恨みを受ける筋合いはあるまい」

「だよねえ。あほらし」

「そもその戦、お館様のご采配で命ばかりは助かったとなぜ思わぬのか」

「さー？　あれなんじゃないの？　恋しちゃったら一直線ってやつなんじゃない」

「なるほど」

　かすが殿も、と言いかけて、口を噤んだ。

　そう言えばこれも許嫁だなんだなどと胡乱なことを言っていたのだった。

　手の中の湯気があたたかい。流行病のようなものだったのだろうか。近頃、もうぷっつり言わなくなった。病だとしても、随分恥ずかしい病に罹ったものだ。

「……旦那、顔に出てるよ」

　低い声で我に返った。

「なるほどおれさまがなんだってえ？」

「いや、あれだ、あのあれ、伊予の巫女殿を思い出してだな……」

「へええ、伊予のあの子ねえええ」

　佐助は性根のひん曲がった顔で幸村を覗き込んだ。

「旦那、あやまって」

「おまえその顔をやめろ……」

「おれさまがどんな顔しててもおれさまの勝手でしょー」

「薄目をするな薄目を！」

　よく考えれば、嫁を取るも婿に行くも何の予定のない男が、冬の炉端に二人して、他人の婚礼の話をしているのもおかしいような気がした。

「あーあ」

　佐助は当てつけがましくため息をついて炉端に転がった。

「もうおれさま訳わかんね」

「小太郎殿っ」

　エンジンの音を聞きつけて、幸村が飛び上がる。ぱちぱちと小さな砂利を跳ねながら、白いトラックが前庭の松をくぐる。

「おかえりでござるっ！　小太郎殿！　今日のごはんは何でござるか！？」

　ここに三日いただけで、幸村はあっさり餌付けされてしまった。

「お手伝いするでござる！」

　軽いブレーキの音で小太郎のトラックが玄関先に停まる。

　朝から姿が見えないと思ったら、港に出ていたらしい。

　年季の入ったトロ箱にいっぱいの魚が盛り上がっている。青魚の背が快晴の日に光る。

　おいしそうな魚だ。しっぽの先までぴんと尖って、かっこいい。

「今日はおさしみかなあ」

　飛び跳ねる幸村を肩越しに見送って、佐助は麦わら帽子をかぶり直す。

「あっ、かもねー。後でわさび買ってこよっか、わさび」

「あー、いいねー。昨日毛利さんめちゃくちゃ使ってたしな……。なんかもうあの人しょうゆ緑だったんじゃね？」

「うっそー。環境にやさしくないねー」

「いやそれ環境関係なくね……」

　もう、なんだか、ぼんやりする。

　炎天下、佐助は慶次と二人、さっきから延々あじの開きをひっくり返している。

　ベッドみたいな大きさの網に三枚、裏返し終わるまでに自分たちの方がからっからになりそうだ。

「おれさまもう干物作りは飽きたかも……」

「うーん……」

　慶次も生乾きのあじをぶら下げて唸っている。

「普通干物ってあんま夏には作んないんだけどねえ」

「あ、そうなの？」

「だって腐っちゃうじゃん。まつねえちゃんが言ってたけど、干物は熱じゃなくて風で乾かすんだって」

「へええ」

「暑かったら乾く前に焼けちゃうだろ。ほっといたら腐るよ。蝿とか寄って来ちゃうしね。この辺海近いし潮風で避けてくれると思うけどさ」

「へえええ」

「っていうか夏はやっぱ干物よりおさしみだよねー。たたきとかおいしい」

「へええ……あー、おれさまもうだめ」

　佐助はころんと芝生にひっくり返った。

「暑い。死ぬ。潮風痛い。もうだめ。焼ける。死ぬ。ギブ」

　佐助は芝生の上をころころと日陰まで逃げる。Ｔシャツの背中を芝生の先がちくちくと刺す。火照った腕に草の冷たさが気持ちいい。

「慶ちゃん、あとよろしくーう」

「えー、もうちょいがんばろうよ佐助ー」

「ごめーん、おれさま戦線離脱ー」

「薄情者ー！」

　佐助は藤棚の下を目指して転がる。遠ざかる佐助の背に慶次が舌を出した。

「はー……」

　自分の息が熱いのか冷たいのかもわからない。

「気持ちい……」

　辿り着いた日陰の芝に頬をつけて、佐助はようやく一息ついた。汗ばんだＴシャツの背を風が吹き抜ける。藤棚一つのことだけれども、まるで別世界のように涼しい。

「慶ちゃんも早く来なって。あじもうあとちょっとでしょー」

「佐助が手伝ってくれればねー」

　いー、と慶次が歯をむいた。

「慶ちゃん、不細工」

「労働は美徳だよ」

「いやいや、そうですけどーお。っていうかそもそもおれらなんで労働してんの？　おれらここに遊びに来たんじゃなかったっけ？　なんか毎日ごはん食べさしてもらってごまかされてる気がすんだけど、なんか、こき使われてね？」

　うーん、と慶次が首をかしげた。

　へらっと笑う。

「……ばれた？」

　真っ青な空をかもめが横切る。真夏の昼の光。目に映るものすべてが明るく輝いて見える。その中で麦わら帽子の慶次が笑った。

「実はさー、じいちゃん手伝う代わりに宿代負けてもらっててさーあ」

「はああああああ！？」

　ごっめーん、とあじを片手に慶次が笑う。

　思わず飛び上がる。

「なんだってええええええ」

　そんなの、信じない。

「海は！？　ビキニは！？　おっぱい見に行かないの！？」

「おれ的にはそういうのは想像で補ってほしいです」

「ちょっとおおおおおおお」

　そんなの絶対信じない。

　佐助は夏の浜辺へやってきたのだ。

　青い海、白い砂、輝く太陽、はしゃいで笑う乙女たち。夢にまで見た一夏の楽園。

　佐助はそのためにここへやってきた。

「うそだろおおおおおおお」

　佐助の声を聞きつけて、裏の倉庫から元親が顔を覗かせた。

「何やってんだおまえら」

　いやあ、と慶次が元親を振り返る。

「ほら、ちかちゃん、このあじのぷりぷりなとことか、かわいくね？」

「……なに言ってんだおまえ。あじよりかつおの方がいいに決まってんだろ」

「どっちでもいいし！」

　佐助は悲鳴を上げた。

「おれ海行く！」

　海へ行っておっぱい見て焼きそば食べておしりとか見てまったりして暮らすのだ。

　そうでなければ乾いた心は癒されない。

　このままでは満たされない思いのまま、佐助は切ない干物になってしまう。

「そんなのやだ！　さいならっ！」

　ぴゃっときびすを返した佐助の前に、音もなく黒い影が差す。

「──させるかよ」

　黒い眼帯の男は、くわえ煙草のまま、佐助に向けてホースの先をしぼった。

「テイク・ダット・ユウ(これでも食らえ)」

　青いチューブから水が噴き出す。